নয়াদিল্লি, ১৮ আগস্ট (হি.স.) : ২৯ আগস্ট থেকে ভারতে শুরু হচ্ছে হকি এশিয়া কাপ। এই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছে পাকিস্তান। পাকিস্তানের জায়গায় সোমবার এশিয়ান হকি ফেডারেশন (এএইচএফ) বাংলাদেশকে অংশগ্রহণের আমন্ত্রণ জানিয়েছে।

এদিকে ‎এশিয়া কাপে বাংলাদেশ দলের অংশগ্রহণের খবর নিশ্চিত করে সোমবার বাংলাদেশ হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজুল হাসান বলেছেন, আমরা আজ দুপুরের দিকে এএইচএফ থেকে আমন্ত্রণ পেয়েছি। আমরা এশিয়া কাপে অংশ নেব। প্রস্তুতিও চলছে।'

ভারতের সঙ্গে দ্বন্দ্বের জেরে পাকিস্তান এশিয়া কাপ থেকে নাম প্রত্যাহার করতে পারে—এমন শোনা যাচ্ছিল কয়েক সপ্তাহ ধরে, আর সেটাই হল।

আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ৭ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত রাজগীরে হবে ছেলেদের এশিয়া কাপ হকির ১২–তম আসর। প্রতিযোগিতায় সবচেয়ে সফল দেশ দক্ষিণ কোরিয়া। তারা পাঁচবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ৮ দলের এই টুর্নামেন্টে বাংলাদেশ, ভারত ছাড়াও আছে চিন, জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া, মালয়েশিয়া, ওমান ও চাইনিজ তাইপে।

‎এশিয়া কাপের এই আসর ২০২৬ হকি বিশ্বকাপের বাছাইপর্বও। আগামী বছরের আগস্টে বেলজিয়াম ও নেদারল্যান্ডসে হবে ছেলেদের হকি বিশ্বকাপ। এশিয়া কাপের চ্যাম্পিয়ন হওয়া দল সরাসরি ১৬ দলের এই মহামঞ্চে জায়গা পাবে।

---------------

হিন্দুস্থান সমাচার / শান্তি রায়চৌধুরি