লাহোর, ২২ ফেব্রুয়ারি (হি.স.): ক্রিকেট বিশ্বে দুটো হাই ভোল্টেজ ম্যাচ আছে - একটি ভারত পাকিস্তান আর অন্যটি অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড দ্বৈরথ। ঐতিহ্যের দিকে চোখ দিলে দেখা যাবে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচের চেয়েও এগিয়ে আছে এই দুই দলের ক্রিকেট যুদ্ধ।

আইসিসি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সেই মহারণ আজ, শনিবার দেখা যাবে লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে। ভারতীয় সময় দুপুর ২.৩০ মিনিটে শুরু হবে ম্যাচটি। সাম্প্রতিক ফর্মের বিচারে আজকের ম্যাচে অবশ্যই এগিয়ে অস্ট্রেলিয়া। কারণ ওয়ানডে র‍্যাঙ্কিংয়ে অজিরা এখন দ্বিতীয় আর ইংলিশরা আছে সাত নম্বরে। তবে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে এবার অস্ট্রেলিয়ার শক্তি অনেকটা কম। কারণ অস্ট্রেলিয়ার বোলিং বিভাগে ইনজুরিতে অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, হ্যাজেলউড, মিচেল মার্শ, স্টয়নিস, মিচেল স্টার্ক–এর মত বোলাররা নেই। তবে এই বিরাট শূন্যতা ঢেকে দিতে পারেন ট্রাভিস হেড, স্টিভেন স্মিথ, লাবুশানে, ম্যাক্সওয়েলের মতো ব্যাটার।

অপরদিকে, ইংল্যান্ড দলও ২০১৯ বিশ্বকাপের পর ওয়ানডে ক্রিকেটে ভালো ফর্মে নেই। সবশেষ ১০ ওয়ানডে খেলে তারা ৭টি ওয়ানডেতেই হেরেছে। তবে বাটলার, জো রুট, বেন ডাকেট, আর্চার, মার্ক উডদের মত তারকারা যে কোনও দলকেই হারাতে সক্ষম। তবে তা যাই হোক এই মুহূর্তে মুখোমুখি সাক্ষাৎকারে অজিদের থেকে ইংলিশ দলটিই এগিয়ে। সবশেষ তিন ম্যাচের দুটিতেই ইংল্যান্ড হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়াকে। আর শেষবার চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দু'দলের সাফল্য নেই। গ্রুপ পর্বে থেকে বাদ পড়েছিল অস্ট্রেলিয়া, আর পাকিস্তানের কাছে সেমিতে হেরে গিয়েছিল ইংল্যান্ড।

---------------

হিন্দুস্থান সমাচার / শান্তি রায়চৌধুরি