নিউ ইয়র্ক, ৬ সেপ্টেম্বর (হি.স.): আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামে শুক্রবার অনুষ্ঠিত এক অসাধারণ প্রতিযোগিতায় দ্বিতীয় বাছাই কার্লোস আলকারাজ ২৪ বারের মেজর বিজয়ী নোভাক জোকোভিচকে ৬-৪, ৭-৬(৪), ৬-২ গেমে পরাজিত করে ইউএস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছেছেন।

জোকোভিচ তাদের সাম্প্রতিক দুটি মুখোমুখি লড়াইয়ে জয়লাভ করেছিলেন, যার মধ্যে এই বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালও ছিল, কিন্তু ৩৮ বছর বয়সী এই স্প্যানিয়ার্ডের বিরুদ্ধে এদিন জয়ের জন্য মরিয়া ছিলেন আলকারাজ।

প্রথম খেলায় বেসলাইনের বাইরে শট পাঠানোর সময় জোকোভিচ তার সার্ভ ড্রপ করেন এবং প্রথম সেটে একটিও ব্রেক পয়েন্টের সুযোগ তৈরি করতে পারেননি, যা আলকারাজ একটি অপ্রত্যাশিত সার্ভের মাধ্যমে শেষ করেন।

সেলিব্রিটিদের ভিড়ে ভরপুর দর্শকদের উৎসাহে, সপ্তম বাছাই দ্বিতীয় সেটে লড়াইয়ে নামেন, দ্বিতীয় গেমে ব্রেক পয়েন্টে দুর্দান্ত ব্যাকহ্যান্ড দিয়ে গোল করেন।

তবে, পঞ্চম খেলায় আলকারাজ তার শক্তি ব্যবহার করেন, ফোরহ্যান্ড জয়ের সাথে ১৬-শট র‍্যালিতে টিকে থাকার পর এবং বেসলাইন থেকে সুযোগ বুঝে গোলে রূপান্তরিত করার পর ব্রেক পয়েন্ট তৈরি করেন।

টাইব্রেকারে ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা জকোভিচ নেটে এক তুমুল লড়াইয়ে তার প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে যান এবং দর্শকদের গর্জন শুনতে থাকেন, যা ফ্লাশিং মিডোসের মূল ড্রতে অভিষেকের দুই দশক পর সার্বিয়ান এই খেলোয়াড়ের চিরন্তন আবেদনের কথা মনে করিয়ে দেয়।

কিন্তু স্প্যানিয়ার্ড তার সাহস ধরে রেখেছিলেন, আরও দুটি অপ্রত্যাশিত সার্ভ দিয়ে টাইব্রেকের সমাপ্তি ঘটান, তারপর তৃতীয় সেটের চতুর্থ গেমে জোকোভিচ তাকে ডাবল ফল্টের মাধ্যমে ব্রেক পয়েন্ট উপহার দেন।

ম্যাচের শেষ পয়েন্টে জোকোভিচ আরেকটি ডাবল ফল্ট করলেও, তিনি নেটের দিকে ঝুঁকে পড়ে প্রতিপক্ষকে অভিনন্দন জানান। এরপর তিনি প্রশস্ত ফোরহ্যান্ড দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা হস্তান্তর করেন।

আলকারাজ পরবর্তীতে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জ্যানিক সিনার অথবা কানাডিয়ান ২৫তম বাছাই ফেলিক্স অগার-আলিয়াসিমের মুখোমুখি হবেন।

---------------

হিন্দুস্থান সমাচার / শান্তি রায়চৌধুরি