কলকাতা, ১৪ আগস্ট (হি.স.): শনিবার নেদারল্যান্ডসের আমস্টেলভিনের ওয়াগেনার স্টেডিয়ামে ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে ভারত তাদের এফআইএইচ হকি বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে। স্বাধীনতা দিবসে, ভারতীয় পুরুষ হকি দল বিশ্বকাপে তাদের ১৬–তম অংশগ্রহণে একটি শক্তিশালী সূচনা করার লক্ষ্য রাখবে।
বিশ্ব হকিতে ভারত প্রথম তিনটি আসরে টানা তিনবার পদক জিতেছিল — ১৯৭১ সালে ব্রোঞ্জ, ১৯৭৩ সালে রৌপ্য এবং অবশেষে ১৯৭৫ সালে শিরোপা। কিন্তু ৫১ বছর আগের সেই বিজয়ের পর থেকে বিশ্বকাপে ভারতের সাফল্য এখন নাগালের বাইরেই।
পুল ডি-তে ওয়েলস হলো সর্বনিম্ন র্যাঙ্কের দল। আগামী ১৭ আগস্ট ভারত ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে, যে ম্যাচটি পুলের শীর্ষে কে থাকবে তা নির্ধারণে একটি বড় ভূমিকা রাখতে পারে। তাই, ওয়েলসের বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচটি ক্রেইগ ফুলটনের দলকে সেই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে তাদের সমন্বয় গুছিয়ে নিতে এবং ছন্দ তৈরি করার সুযোগও করে দেবে।
উল্লেখ্য, ওয়েলসের বিপক্ষে সাম্প্রতিক মুখোমুখি রেকর্ডেও ভারত সুবিধাজনক জায়গায় রয়েছে। ২০২০ সাল থেকে দুটি দল দুইবার মুখোমুখি হয়েছে এবং উভয় ম্যাচেই ভারত জয়লাভ করেছে। দুটো দলের এর আগে সাক্ষাৎ হয়েছিল ২০২৩ বিশ্বকাপে, যেখানে ভারত ওয়েলসকে ৪-২ গোলে পরাজিত করে।
---------------
হিন্দুস্থান সমাচার / শান্তি রায়চৌধুরি
